Der historische Ursprung von Edelstahl

Die Erfindung und Verwendung von Edelstahl lässt sich bis in den Ersten Weltkrieg zurückverfolgen. Damals wurden britische Geschütze auf dem Schlachtfeld immer wieder ins Hinterland zurückgeschickt, da ihre Läufe abgenutzt und unbrauchbar waren. Die Militärproduktionsabteilung beauftragte Harry Brearley mit der Entwicklung von hochfestem und verschleißfestem legiertem Stahl, um speziell das Problem des Laufverschleißes der Geschütze zu lösen. Harry Brearley und seine Assistenten sammelten verschiedene im In- und Ausland hergestellte Stahlsorten und legierten Stahl mit unterschiedlichen Eigenschaften, führten Leistungsversuche an verschiedenen Maschinen mit unterschiedlichen Eigenschaften durch und wählten dann den geeigneteren Stahl für den Waffenbau aus. Eines Tages experimentierten sie mit einem legierten Stahl, der einen hohen Chromanteil enthielt. Nach einem Verschleißfestigkeitstest stellten sie fest, dass diese Legierung nicht verschleißfest war und somit nicht für den Waffenbau verwendet werden konnte. Also zeichneten sie die Versuchsergebnisse auf und warfen sie in die Ecke.

Einige Monate später kam eines Tages ein Assistent aufgeregt mit einem Stück glänzenden Stahls zu Harry Brearley und sagte: „Sir, dies ist der legierte Stahl, den Herr Maura mir geschickt hat und den ich beim Aufräumen des Lagers gefunden habe. Möchten Sie experimentieren und sehen, welche Spezialeffekte er hat?“ „Okay!“, sagte Harry Brearley fröhlich und betrachtete den blanken Stahl.
Die experimentellen Ergebnisse beweisen, dass es sich um ein Stück Edelstahl handelt, das keine Angst vor Säure, Lauge und Salz hat. Dieser Edelstahl wurde 1912 von Maura in Deutschland erfunden. Maura wusste jedoch nicht, welchen Nutzen dieser Edelstahl hatte.
Harry Brearley dachte: „Dieser Stahl, der zwar nicht verschleißfest, aber korrosionsbeständig ist, eignet sich nicht für die Herstellung von Waffen. Kann man ihn für die Herstellung von Geschirr verwenden?“ Er machte sich daran und fertigte Obstmesser, Gabeln, Löffel, Obstteller und Klappmesser aus Edelstahl.
Der von Harry Brearley erfundene Edelstahl erhielt 1916 ein britisches Patent und begann mit der Massenproduktion. Seitdem erfreut sich Edelstahl, der zufällig auf Mülldeponien entdeckt wurde, weltweit großer Beliebtheit. Harry Brearley ist auch als „Vater des Edelstahls“ bekannt.